os 5 macacos

 Um grupo de cientistas colocou 5 macacos em uma gaiola e no meio da gaiola colocaram uma escada com bananas no topo. Cada vez que um macaco subia a escada, os cientistas disparavam um jato de água fria nos demais macacos. Depois de um tempo, cada vez que um macaco tentava subir a escada, os outros macacos batiam nele. Com o passar do tempo, nenhum macaco ousava subir a escada apesar da tentação. Os cientistas então decidiram substituir um dos macacos. A primeira coisa que esse novo macaco fez foi subir a escada. Imediatamente os outros macacos bateram nele. Depois de alguns espancamentos, o novo macaco aprendeu a não subir a escada mesmo que não soubesse o porquê. O segundo macaco foi substituído e a mesna coisa aconteceu: apanhou. O primeiro macaco participou do espancamento do segundo macaco. Um terceiro macaco foi substituído e o mesmo se repetiu. O quarto foi substituído e o espancamento foi repetido e finalmente o quinto macaco foi substituído. O que restou foi um grupo de 5 macacos que mesmo sem nunca terem recebido um banho de água fria, continuaram a bater em qualquer macaco que tentasse subir a escada. Se fosse possível perguntar aos macacos por que eles bateriam em quem quer que tentasse subir a escada, eu apostaria que a resposta deles seria: “Eu não sei. É assim que as coisas funcionam por aqui.”

A menção mais antiga sobre essa história é de um livro de 1996 chamado Competindo Pelo Futuro: Estratégias Inovadoras Para Obter o Controle do seu Setor e Criar os Mercados de Amanhã, de autoria de Gary Hamel e C. K. Prahalad, mas a história contada lá é um pouco diferente:

Quatro macacos em uma sala. No centro da sala há um poste alto com um cacho de bananas suspenso no topo. Um dos macacos escala o poste e pega as bananas. Assim que ele pega a banana, ele é atingido por uma torrente de água fria vinda do teto. Ele corre como o diabo de volta para a base do poste sem as bananas. Eventualmente, os outros três tentavam fazer a mesma coisa e com as mesmas consequências. Finalmente, ele apenas sentavam e nem mesmo tentavam outra vez. Para o inferno com as bananas. mas então, eles removeram um dos quatro macacos e substituíram por um novo. O novo macaco entra na sala, vê as bananas e decide ir até lá. Quando ele está prestes a escalar o poste, os outros três o alcançam e o puxam para baixo. Depois de um tempo, ele entende a mensagem. Há algo errado, ruim ou demoníaco que acontece se você for atrás daquelas bananas. Então, eles substituíram um macaco por outro de cada vez e nenhum dos novos macacos sequer tentou escalar. Todos entenderam a mensagem. Não suba naquele poste. Nenhum deles sabia exatamente porque não se deveria subir no poste; eles só sabiam que não deveria subir. Todos eles respeitavam o precedente bem estabelecido. MESMO DEPOIS QUE O CHUVEIRO FOI REMOVIDO!

Em um livro de 1976 chamado Social Transmission of Acquired Behavior: A Discussion of Tradition and Social Learning in Vertebrates, o autor cita um experimento conduzido em 1967 por G. R. Stephenson, que foi publicado sob o nome de Cultural acquisition of a specific learned response among rhesus monkeys. Esse experimento é diferente daquele descrito, mas parece que essa foi a fonte de inspiração daquele livro de 1996:

Stephenson (1967) treinou machos e fêmeas adultos de macacos rhesus para evitar que manipulassem um objeto e então colocou animais ingênuos em uma jaula junto com animais treinamos da mesma idade e sexo e adicionou os objetos em questão. Em um dos casos, um macho treinado realmente afastou seu parceiro ingênuo do objeto cuja manipulação lhe causou punição anteriormente durante o período em que eles interagiram; os outros dois machos treinados exibiram o que foi descrito como “expressões faciais ameaçadoras junto com uma postura amedrontada” quando um animal ingênuo se aproximava do objeto manipulado. Quando deixado sozinho na jaula com o objeto em questão, macho ingênuos que foram expostos aos seus pares treinados demonstraram grande redução da manipulação do objeto em comparação com os controles. Infelizmente, treinamento e testa não foram conduzidos com um procedimento discriminatório. Assim, a natureza das informações transmitidas não pode ser determinada, mas mesmo assim os dados são de considerável interesse.

Referências

1. THROWCASE. That “Five Monkeys Experiment” Never Happened. Throwcase. Disponível em: [ http://www.throwcase.com/2014/12/21/that-five-monkeys-and-a-banana-story-is-rubbish/ ]. Acesso em 01 abr. 2020.

2. BLUERAJA. Was the experiment with five monkeys, a ladder, a banana and a water spray conducted?. StackExchange. Disponível em: [ https://skeptics.stackexchange.com/questions/6828/was-the-experiment-with-five-monkeys-a-ladder-a-banana-and-a-water-spray-condu ]. Acesso em 01 abr. 2020.